Vanavond bereikte ons het verdrietige nieuws dat Walter Koenig op 90-jarige leeftijd is overleden in zijn huis in North Hollywood, ten gevolge van ouderdom.

Voor ons is zijn grootste nalatenschap natuurlijk de rol van Ensign Pavel Chekov in onder andere TOS. Walter voegde zich in de rol van deze jonge, Russische navigator in het tweede seizoen van TOS bij de cast. Zijn karakter (met ‘Beatles-kapsel’) was enerzijds bedoeld om een jonger publiek aan te spreken en anderzijds ook een symbool van de utopische toekomst, waarin de mensheid verenigd is en samenwerkt. Het was zeker een revolutionaire zet om midden in de Koude Oorlog een sympathieke Russische officier vreedzaam te laten samenwerken op de brug van de Enterprise.

Maar natuurlijk is Star Trek niet het enige waar hij zijn talenten heet laten zien. Zo zette hij in de serie Babylon 5 een fantastische schurk neer in de vorm van de sinistere Alfred Bester. 

Daarnaast was hij actief als scenarioschrijver, docent aan UCLA en auteur van autobiografische boeken zoals “Warped Factors”.

Zelfs op hoge leeftijd was hij nog actief. Zo gaf hij President Anton Chekov (zoon van…) in Picard zijn stem en heeft hij in het afgelopen jaar nog een Platinum Award voor Beste Acteur op de Independent Shorts Awards 2026 gewonnen voor zijn rol in de korte film “Mr. Fleischmann”

Hij stond erom bekend dat hij warme banden had met fans en collega’s. George Takei (Sulu) kunnen we hier in het bijzonder noemen. Walter mocht zelfs getuige zijn bij het huwelijk van George met zijn Brad in 2008.

Fans konden regelmatig genieten van zijn aanwezigheid op conventies, waar hij altijd met enthousiasme en humor vertelde over zijn rol in Star Trek. Dit hebben wij hier in Nederland mogen ervaren toen hij onze sterrengast was tijdens ons 25-jarig jubileum. Voor wie ons toen al volgde: zijn dansje op de Star Trek tune die door de beiaardier van de Utrechtse Dom gespeeld werd, liet zien dat hij zelf ook oprecht van Star Trek en de Trekkie-gemeenschap hield.

Zijn laatste momenten bracht hij thuis door, omringd door zijn vrouw Danielle en zijn nicht, nadat hij in 2022 na ruim 50 jaar huwelijk zijn vrouw Judy Levitt verloor, en in 2010 afscheid moest nemen van zijn zoon Andrew.

Thank you Walter, for navigating us through 60 years of Star Trek!