Met groot verdriet hebben we kennis genomen van het overlijden van Nichelle Nichols, die de rol van Nyota Uhura speelde in de door ons zo geliefde serie. Ze was er vanaf het begin van de franchise, in 1966 bij en speelde deze tot 1991, in de speelfim The Undiscovered Country. Daarna bleef ze tot op hoge leeftijd graag geziene gast op conventies over de wereld.

De rol van Uhura was baanbrekend op televisie van de jaren 60 inde Verenigde Staten. Als Afrikaans-Amerikaanse vrouw speelde Nichols de communicatie officier aan boord van het ruimteschip Enterprise. Dit was een rol die brak met de geschiedenis, waar alleen klassieke rollen zoals huishoudster door actrices van haar afkomst werden gespeeld. Meest bijzondere moment in die rol was de kus van Uhura met Kirk in de derde seizoen aflevering “Plato’s stepchildren”, die wordt gezien als eerste op TV uitgezonden kus tussen een Afrikaans-Amerikaanse vrouw en een blanke man. Wat zeker in de eind jaren 60, met de rassenrellen in de Verenigde Staten een gevoelig onderwerp was. Nichols had aangegeven na het eerste seizoen te willen stoppen met haar rol als Uhura, maar bleef deze spelen, mede na aangeven door Dr. Martin Luther King, die haar erop gewezen had welk voorbeeld en hoe belangrijk haar rol was.

Hoewel dat de serie in 1969 stopte, keerde de cast eind jaren ’70 terug in de bioscoop en werden er in totaal 6 films gemaakt waarin ze haar rol als Uhura speelde.

Naast haar acteerwerk, werkte ze o.a. mee aan een NASA campagne, om vrouwen te werven als astronaut. Zo heeft ze een vlucht gedaan aan boord van het vliegtuig dat gewichtsloosheid simuleert.

Onder de Star Trek fans zal ze worden gemist, ze reisde tot op hoge leeftijd over de wereld om de fans op te zoeken op conventies. Daar had ze vorig jaar, gezien haar broze gezondheid en hoge leeftijd, al afscheid van genomen.

We wensen haar familie veel sterkte toe in deze moeilijke tijd. Grote troost en steun zal zijn dat ze door vele fans over de wereld zal worden herdacht.

In de eerste teaser-trailer voor Star Trek Strange New Worlds kijkt Captain Christopher Pike (Anson Mount) ongeveer vijf seconden verdrietig. En dan gaat het optimisme naar Warp 10.

Bijna alles over Strange New Worlds maakt duidelijk dat deze nieuwe “telg” is ontworpen om bijna een rechtstreekse remake van The Original Series te zijn.

_{We zien een bebaarde Captain Pike die er een beetje angstig uitziet, op een paard in de sneeuw rijdend terwijl de Starfleet-shuttle hem schijnbaar komt ophalen. Dit doet kort denken aan Captain Kirk in Star Trek V: The Final Frontier uit 1989, compleet met Pike die het getjilp van zijn Starfleet-communicator niet beantwoordt.}

In Star Trek: Strange New Worlds wordt de rol van James T. Kirk nu gespeeld door… Paul Wesley. De acteur, misschien wel het meest bekend is om The Vampire Diaries, zal officieel in een of andere hoedanigheid verschijnen als Kirk in seizoen 2. Ok, je vraagt je waarschijnlijk wel af waarom dat Kirk in STNW te voorschijn komt? En misschien ook wel waarom dat (weer) een andere acteur is? Strange New Worlds speelt zich af in de Prime Timeline – niet de Kelvin-tijdlijn van de films van Chris Pine – en daarom is de acteur niet Pine. Een ander belangrijk detail hier is dat de nieuwe Jim Kirk van Paul Wesley niet in het eerste zal verschijnen dat in mei dit jaar in première gaat. Deze castingaankondiging is voor seizoen 2. Dus waar plaatst dat deze Kirk in de tijdlijn?

Dit soort her-casten is recentelijk meer gebeurd. Celia Rose Gooding speelt Uhura in Strange New Worlds (gespeeld door Nichelle Nichols in TOS en Zoe Saldana in de Kelvin-films). Ethan Peck en Anson Mount spelen sinds 2019 respectievelijk Captain Pike en Spock in Discovery seizoen 2. In beide gevallen, hoewel gespeeld door Jeffrey Hunter en Leonard Nimoy in TOS, werden die rollen ook veranderd in de Kelvin-films waar Pike werd gespeeld door Bruce Greenwood en Spock door Zachary Quinto. Paul Wesley die Kirk speelt, volgt hetzelfde patroon. We weten nog niet precies wanneer Strange New Worlds plaatsvindt. De beste gok is dat het 2258 of 2259 is, wat onmiddellijk zou volgen op de gebeurtenissen van Discovery seizoen 2. Maar omdat The Original Series pas in 2265 begint, is er een behoorlijke hoeveelheid bewegingsruimte. Strange New Worlds wordt aangekondigd als een terugkeer naar episodische afleveringen, weten we niet eens hoeveel tijd er zal verstrijken tijdens seizoen 1. Kunnen jullie het nog volgen? 

Canon vertelt ons dat Kirk in 2265 het bevel over de USS Enterprise overneemt, ergens net voor de gebeurtenissen van “Where No Man Has Gone Before”. En uit de TOS-aflevering “The Menagerie” weten we ook dat Kirk Captain Pike op een bepaald moment in zijn carrière kort ontmoet wanneer Pike gepromoveerd is tot Fleet Captain.

In ongeveer 2257 (of misschien 2258) diende Kirk op de USS Farragut toen het schip werd aangevallen door een buitenaardse vampierwolk, waarbij tweehonderd mensen omkwamen, waaronder captain Stephen Garrovic. Tussen dat incident en het commando over de Enterprise weten we eigenlijk niet wat Kirk aan het doen was. (waarschijnlijk achter mooie vrouwen aanzitten?) Bovendien maakt is het niet duidelijk of Kirk een eerdere een captains positie had voordat hij de USS Enterprise van Pike overnam.

Eigenlijk weten we heel weinig over de pre-TOS-carrière van Kirk. Maar dat gaat allemaal veranderen en zeker en vast een beetje… “stranger” worden.

In ieder geval: “Strange New Worlds” staat op mijn lijstje om te gaan kijken. Laat ons hopen dat deze nieuwe serie tegen die tijd misschien Paramount+ in Nederland te zien zal zijn, of misschien via Amazon Prime.

Dinsdag 26 oktober is The Flying Dutch vrijwilliger Ed van de Gevel overleden. Ed was een groot Star Trek fan die je op vele beurzen en conventies kon vinden. Hij was iemand die er altijd was; niet opvallend; maar je kon altijd op hem rekenen. Zijn beursbezoek was niet beperkt tot alleen Nederland. In tegendeel: Hij bezocht vele conventies in het buitenland, alleen of met andere vrijwilligers van de vereniging. Zo reisde hij vaak naar Bonn, om daar de Fedcon te bezoeken, één Europa’s grootste Star Trek conventies. Maar hij ging ook onder andere naar conventies in Birmingham, Brussel, Dortmund, Gent, en Londen. Hij stak zelfs meerdere malen de Atlantische oceaan over om in de Verenigde Staten ook zijn hobby te beleven. Zo was hij in Los Angeles, de laatste conventie van Jimmy Doohan (2004) en in Dallas bij het 50 jarig bestaan van Star Trek (2016). Hoogtepunt was de Star Trek cruise II in 2018 die door het Caraïbisch gebied trok, met aan boord een grote selectie Star Trek acteurs. Ed was een Star Trek fan in hart en nieren en heeft zo vele acteurs en actrices uit de serie ontmoet.

Ed, ook jij een fijne reis tussen de sterren, we zullen je missen!

Zondag 24 oktober is The Flying Dutch vrijwilliger en bestuurslid / oud voorzitter (2000-2005) EriC van der Ven overleden. EriC, met hoofdletter C geschreven, zo wilde hij dat graag, was een Star Trek fan van het eerste uur. Als vrijwilliger van de TFD wist hij menig fan enthousiast te maken ook vrijwilliger te worden. Maar het was de openheid waarmee je EriC kon benaderen die hem speciaal maakte. Hij zorgde voor een open cultuur binnen de vereniging waar iedereen zich welkom voelde en was vaak bereid mensen in raad en daad te helpen. De ene keer een luisterend oor en de andere keer een raadgever en mentor, inspirerend.  Een sociaal mens die vaak als een soort Spock of Yoda zeer wijs uit de hoek kon komen. 

Daarnaast lette EriC op de details en wist hij met kritische opmerkingen en vragen vele puntjes op de I te zetten. Uren praten / discussiëren over uiteenlopende onderwerpen was hij erg goed in. Hij hoefde daarin niet altijd gelijk te hebben, want hij deelde graag schouderklopjes uit aan mensen die het verdiende of nodig hadden. Dit leverde hem de titel “Grand Nagus” op, waar hij stiekem wel trots op was. Hiermee bracht EriC professionaliteit en maakte hij zich zeer verdienstelijk, waar de vereniging de vruchten van plukte.

Maar EriC had meer hobby’s dan alleen Star Trek. De meeste sciencefiction sprak hem wel aan, was bedreven in het spelen van spelletjes, waaronder bridgen met zijn moeder. Ook breide (of haakte) EriC, en bouwde hij Lego modellen, waarin hij zijn innerlijke rust bij vond. Bijzonder was ook zijn bijdrage aan de Nederlandse Star Trek fan productie Batavia, waarvoor hij zich vele jaren heeft ingezet.

En of het volgende toeval is, valt niet te bepalen, maar hij stierf op dezelfde dag als Gene Roddenberry, de bedenker van Star Trek, 30 jaar geleden.

EriC, fijne reis tussen de sterren! We zullen je missen.

Jawel het gaat gebeuren! Er komt een Star Trek serie met Christopher Pike! Het hing al een tijdje in de lucht en nu is het bevestigd door CBS en gaat Strange New Worlds heten. Nadat Pike in het tweede seizoen van de serie Discovery zijn intreden deed waren wij fans al razend enthousiast over hoe acteur Anson Mount gestalte gaf aan deze legendarische Star Trek captain. De roep om een eigen serie voor dit karakter begon vrijwel meteen en wij zijn verheugd dat de reactie is gegaan van “Dat gaat nooit gebeuren” naar “Ja de serie komt er”. En de gekozen titel voor de serie klinkt in ieder geval goed. Naast Anson Mount zien we ook Ethan Peck terugkeren als Spock en, zeker voor ons als Nederlandse fans, keert ook Rebecca Romijn als Number One. Leuk dat een volgende acteur met Nederlandse roots verder toe treed tot aan de Star Trek familie. Met Carel Struycken en Famke Janssen is zij in goed gezelschap. Bijzonder detail is dat de twee dames samen hebben gespeeld in de X-men trilogie (2000-2006).

Als we naar de Rol van Christopher Pike kijken in Star Trek was hij de captain van de USS Enterprise voor James T. Kirk. Pike was de beoogde captain naam voor de Orginal Series in de jaren 60. In de eerste (afgekeurde) pilot The Cage deed het karakter zijn intrede. In de tweede pilot “Where no man has gone before” werd het karakter vervangen door James T. Kirk. Het verhaal van The Cage is in het eerste seizoen van de Original Series gebruikt in aflevering The Menagerie (1966), zodat het karakter Pike alsnog geïntroduceerd werd. In Discovery seizoen 2 uit 2019 werd zijn karakter en het Cage/Menagerie verder uitgediept. Het karakter Pike grijpt terug naar het begin van de Star Trek franchise en zijn erg benieuwd wat de nieuwe serie gaat brengen!

Achtergrond informatie over Pike vind je door op deze regel te klikken.

Foto: Captain Pike, No.1, Vina, Yeoman Colt, en een Talosian